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I cani comunicano e interagiscono tra loro, con noi e con il mondo che li circonda attraverso una serie di comportamenti anche molto diversi tra loro. Alcuni di questi possono sembrare curiosi, insoliti o persino buffi, ma tutti nascondono in realtà numerosi significati e messaggi legati sia alla biologia che all'etologia della specie. Comprendere il significato di queste azioni non solo ci aiuta a conoscere meglio il nostro cane, ma può aiutarci anche a interpretare meglio le sue esigenze, emozioni e intenzioni.
Tra i comportamenti più comuni e tipici del cane ci sono per esempio l'annusare, l'abbaiare, lo scodinzolare e il leccare, che possono avere tanti significati differenti e non necessariamente solo positivi. Attraverso alcuni di questi comportamenti, i cani possono infatti esprime gioia, appartenenza, eccitazione ma anche disagio, stress e frustrazione a seconda anche del contesto e dell'individualità. Scopriamo quindi quali sono alcuni dei comportamenti più comuni del cane e cosa significano.
Abbaiare
L'abbaio è la forma di comunicazione vocale più tipica e utilizza dal cane. Può essere un segnale di avvertimento per allontanare intrusi, un modo per attirare l'attenzione, esprimere eccitazione, frustrazione o paura, oppure semplicemente un invito al gioco. Ogni tipo di abbaio può avere una tonalità e un ritmo diverso a seconda della situazione e del contesto. Capire quali emozioni sta esprimendo un cane che vocalizza è perciò indispensabile per interpretarne il cosa sta tentando di esprimere e come si sente.
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Annusare
L'annusare è una delle attività principali e più amate dai cani. Il loro senso dell'olfatto è infatti estremamente sviluppato, molto più del nostro. Quando un cane annusa qualcosa, sta raccogliendo informazioni sull'ambiente circostante, sugli altri animali e sulle persone che sono state lì. Gli odori possono rivelare se un altro cane è amico o sconosciuto, se una persona è familiare, o se c'è stata recentemente la presenza di altri animali nel territorio. Annusare è anche un modo per i cani di esplorare e comprendere meglio tutto il mondo che li circonda.
Scodinzolare
Scodinzolare è spesso interpretato come un inequivocabile segnale di felicità, ma non sempre è così. Il modo in cui un cane scodinzola può rivelare molto sul suo stato emotivo. Una coda rigida, tenuta alta e che si muove rapidamente può anche significare nervosismo, allerta e persino tensione, mentre una coda che si agita rapidamente e con ampi movimenti di solito significa eccitazione o gioia. Inoltre, la posizione della coda rispetto al corpo (alta, bassa o dritta), insieme ad altre posture e segnali, può fornire tanti altri indizi sulle emozioni del cane.
Leccare
Leccare è un altro di quei comportamenti molto comune nei cani che può avere diversi significati. Spesso i cani leccano i propri umani per dimostrare affetto, appartenenza e desiderio di prendersi cura del proprio gruppo familiare. Tuttavia, è anche un modo per esplorare il sapore e raccogliere informazioni sull'oggetto o la persona che stanno leccando e, in alcuni casi, possono leccarsi eccessivamente a causa di stress, ansia o problemi di salute. È perciò importante osservare attentamente il contesto e gli altri segnali per capire il vero motivo del leccamento.
Inseguire
Inseguire oggetti, animali o persone in movimento è un comportamento bene radicato nella storia evolutiva del cane e che è legato fortemente alla loro motivazione predatoria. Questo comportamento può manifestarsi quando vedono altri animali, veicoli, o anche persone in movimento ed è sicuramente una delle attività che più piace fare ai cani. È il motivo per cui inseguono palline, frisbee e altri giocattoli ed è alla base di molte attività ludiche. Tuttavia, soprattutto con alcuni cani è importante non incoraggiare e accentuare troppo questa motivazione diversificando i giochi e le attività da fare insieme.
Scavare
I cani amano anche scavare, un altro comportamento ereditato dai loro antenati selvatici. I cani possono scavare per creare una fossa fresca in cui riposare, per cercare animali o cibo nascosto oppure per seppellire oggetti preziosi. Ci sono poi i casi in cui il cane non sta scavando, ma raspando, e succede quando vuole diffondere il proprio odore, per esempio in caso di marcatura urinaria. Alcuni cani scavano anche per alleviare lo stress o per sfogare l'energia in eccesso.
Rotolarsi su cose puzzolenti
Anche se per noi può sembrare disgustoso, i cani spesso si rotolano su cose puzzolenti per mascherare il loro odore naturale, incluse le feci. Questo comportamento ha probabilmente radici evolutive molto profonde, risalente a quando i lupi cercavano di confondere e celare la loro presenza alle prede o ad altri predatori. Anche oggi, i cani di casa continuano a mostrare questo comportamento che rientra nel più ampio e complesso sistema olfattivo attraverso il quale i cani comunicano o celano informazioni agli altri membri del loro gruppo sociale e non solo.
