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L'11 aprile di ogni anno negli Stati Uniti si celebra il National Pet Day, la giornata nazionale degli animali da compagnia. Un appuntamento che dagli Usa si sta diffondendo in tutto il mondo. A fondare questa giornata è stata l'attivista Colleen Paige per ricordare alle persone di celebrare i loro cani e gatti, e invitare a preferire l'adozione rispetto all'acquisto di un compagno animale.
«L'adozione deve essere la prima scelta e anche le persone che vogliono un animale di razza dovrebbero visitare un rescue specializzato nel recupero di una razza specifica prima di rivolgersi a un allevatore rispettabile – ha spiegato Paige sul suo blog – Bisogna scoraggiare fortemente l'acquisto da negozi di animali spesso forniti da fabbriche di cuccioli di cani e gatti».
Adottare un cane o un gatto rappresenta una decisione davvero importante e richiede l’assunzione di molte responsabilità, per questo va affrontata con una grande dose di consapevolezza. La scelta di accogliere un animale come membro della propria famiglia è per sempre e va ben oltre la scelta di avere una semplice "compagnia", come può fare credere il termine stesso con il quale vengono indicati cani e gatti.
Ogni cane è diverso dagli altri in quanto possiede una propria personalità. Una parte di questa è ereditata dai propri genitori ma sono soprattutto le esperienze che affronta nel corso della vita a determinare il suo carattere. La veterinaria Elena Garoni, membro del comitato scientifico di Kodami, ha segnalato che «la vita inizia è fatta di sfide, di opportunità, di traumi e di incontri. Tutto quello che succede durante l’esistenza di un cane influisce sulla sua personalità che cambia insieme al corpo per adattarsi e sopravvivere».
Anche se attraverso la selezione delle razze l'uomo ha contribuito in parte a plasmarne il carattere, in quanto esseri senzienti questi animali vivono interiormente ben oltre la semplice funzione di "compagnia" e "affetto" che qualche volta si tende ad attribuire loro. «Il cane possiede un modo molto simile al nostro di organizzarsi socialmente ed entrambi abbiamo personalità che possono essere valutate solo per le azioni compiute e non per la specie e la razza a cui apparteniamo», ci ha raccontato David Morettini, filosofo, educatore cinofilo e membro del nostro comitato scientifico.
Cani e gatti: una semplice compagnia?
Il National Pet Day fondato da Paige nel 2005 si è diffuso velocemente a livello internazionale e oggi è celebrato in paesi come il Regno Unito, Irlanda, Australia, Nuova Zelanda, Israele, Spagna, Scozia e molti altri, Italia compresa. Questa espansione è il risultato di una una profonda riflessione attualmente in corso a livello globale sulla presenza degli animali all'interno delle famiglie.
La legislazione si sta adeguando alla forte richiesta della popolazione di prestare maggiore attenzione al benessere e ai diritti degli animali, così la Costituzione italiana ne ha accolto la tutela attraverso una recente riforma che il 9 aprile ha festeggiato un mese dall'entrata in vigore. Prima della legge, però, a subire profonde modificazioni è stato il linguaggio.
Le parole che usiamo nel quotidiano sono espressione della società in cui viviamo, per questo definirsi il "padrone" o il "proprietario" del cane o gatto che vive in famiglia può contribuire a rafforzare l'idea che gli animali siano beni, oggetti da possedere, e non esseri senzienti dotati di una propria individualità con i quali stabilire relazioni durature basate sul rispetto reciproco.
Per questo, fin dalla sua fondazione Kodami ha scelto si usare il termine pet mate definire gli umani in relazione agli animali domestici. La definizione “pet mate” serve per accogliere nel linguaggio comune un cambiamento che è già in atto tra gli italiani. La nostra ricerca commissionata a YouGov ha mostrato quanto gli italiani che vivono con animali siano più ricettivi nei confronti delle tematiche ambientali e sociali: il 71% di loro prenderebbe in considerazione l’installazione di pannelli solari sulla propria casa, e per 7 pet mate su 10 le auto ibride rappresentano il futuro dell’industria automobilistica.
La maggior parte dei pet mate è lontana da un vecchio modo di pensare anche per ciò che concerne la relazione con i loro animali. Sappiamo che da sempre gli esseri umani vivono a strettissimo contatto con cani e gatti, tanto che nell'antica Pompei è ravvisabile la presenza di "animali da compagnia" nelle case dei pompeiani attraverso reperti e mosaici conservate nelle domus.
Se la convivenza quotidiana è accertata da sempre, lo stesso non si può dire del tipo di relazione che l'uomo instaura con i suoi compagni animali. Il concetto di famiglia e di relazione tra esseri umani non è rimasto sempre lo stessi, ma è mutato nel corso dei secoli, adeguandosi ai mutamenti economici e sociali della società, lo stesso è avvenuto rispetto alla relazione che l'uomo ha con i suoi animali.
Oggi cani e gatti sono ritenuti a tutti gli effetti parte integrante della famiglia, non più oggetti o figli da accudire. Questo cambiamento il frutto della stigmatizzazione sempre più marcata di quel paternalismo che permeava molti ambiti della cultura italiana.
I cani e i gatti non surrogati di figli minori, un concetto che è stato sottolineato qui su Kodami più volte, anche dalla nostra direttrice Diana Letizia: «Nella relazione con un cane certo che ci sono delle similitudini con i rapporti tra umani, anche perché noi da umani ragioniamo, in quanto tali siamo. Lo sforzo, però, è proprio quello di ricordarci che siamo specie diverse, da una parte e dall'altra in un rapporto unico e meraviglioso e che sta a noi riuscire a comprendere qual è il confine tra come ci relazioniamo tra uomini e donne e come farlo con un altro essere vivente che ha quattro zampe, molto pelo e decisamente un'etologia (comportamenti) diversa dalla nostra».
Per il filosofo fondatore dell'approccio cognitivo e zooantropologico Roberto Marchesini, come ha spiegato su Kodami, «il rapporto con le altre specie deve essere rispettoso delle caratteristiche della specie stessa. In poche parole: l'animale deve essere considerato nelle sue caratteristiche di diversità specie-specifica».
Collaborazione uomo-animale
È importante festeggiare il National Pet Day per incentivare le adozioni consapevoli e celebrare i nostri compagni a quattro zampe, tuttavia è anche l'occasione per riconoscere come l'affettività di cani e gatti non sia l'unico elemento all'interno della relazione che si instaura con loro.
In Dream Team, il format video che Kodami dedica alla collaborazione tra uomo e animale è emerso dalle parole degli intervistati come la relazione sia basata sulla fiducia e la parità tra la componente umana e animale della squadra. Guglielmo Landi, vigile del fuoco di Avellino, ha collaborato con la Labrador Sasha per undici anni, e insieme hanno prestato soccorso ad Accumoli all'indomani del terremoto che ha distrutto il centro Italia: «Sasha è una collega a tutti gli effetti. Quando andiamo sulla zona di un disastro, di un terremoto ad esempio, io mi fido totalmente di lei: se non abbaia, io do il segnale che non c'è nessuno sotto le macerie».
È importante prendersi un giorno per celebrare e ripensare la relazione con i nostri compagni animali, ricordando che cane e gatti sono prima di tutto individui, e come tali vanno compresi e rispettati.
