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27 Agosto 2021
16:55

Scutigera: chi è e perché non va uccisa

La scutigera è un predatore velenoso agile e scattante dalle tante (troppe) zampe che vive spesso nelle nostre case. Sebbene sia comprensibile un po' di timore sono in realtà animali completamente innocui, che possono rivelarsi preziosi alleati dell'uomo. Scopriamo quindi chi sono, come vivono e cosa fare se si trova una scutigera in casa.

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Bisogna ammetterlo, vedere tutte quelle zampe correre qua e là per la casa, in giardino o in cantina può fare una certa impressione. Spaventarsi quindi di fronte a una scutigera è del tutto comprensibile, ma a discapito del loro aspetto alieno e del numero di zampe ben oltre la soglia del tollerabile, questi invertebrati velenosi sono animali incredibilmente affascinanti e spesso si rivelano persino preziosi e silenziosi alleati nella lotta contro alcuni degli insetti più fastidiosi che invadono le nostre case. Vivono in tutta Italia e sono piuttosto facili da incontrare, scopriamo quindi chi sono, come vivono, se sono pericolose e come bisogna comportarsi quando ci troviamo faccia a faccia con una scutigera in casa.

Non chiamatele insetti o scolopendre

Le scutigere appartengono al phylum degli artropodi, il gruppo che comprende tutti gli invertebrati dotati di esoscheletro e zampe articolate come crostacei, ragni, scorpioni e ovviamente insetti. Spesso erroneamente confuse con questi ultimi, basterebbe semplicemente contare il numero di zampe (troppe!) per capire che non sono certamente sei, come ogni insetto che si rispetti. Insieme a tantissime altre specie di artropodi dalle numerose paia di zampe appartengono quindi a un gruppo a parte, chiamato miriapodi (Myriapoda). Anche se all'interno di questo gruppo esiste un'enorme diversità di forme possiamo tranquillamente identificare tutti questi animali con i più comuni termini centopiedi e millepiedi.

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Una scolopendra cingulata, spesso erroneamente confusa con la scutigera

Le scutigere vengono spesso confuse anche con le scolopendre, che appartengono allo stesso sottogruppo di miriapodi, cioè i centopiedi (chilopodi). Le scolopendre però sono molto più grosse e possiedono molte più zampe. Hanno inoltre un aspetto decisamente diverso, con corpo allungato e segmentato, e colori più vivaci come il rosso e il giallo. Inoltre sono più difficili da trovare in casa, poiché prediligono ambienti umidi di lettiera dove possono interrarsi con facilità. In Italia esistono diverse specie comunemente chiamate scutigere, alcune molto simili tra loro altre piuttosto diverse, ma ce n'è una in particolare che dobbiamo imparare a conoscere, perché può vivere decisamente vicino a noi: la Scutigera coleoptrata.

La scutigera delle case: eccezionali predatori innocui

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Uno sguardo più da vicino a una scutigera delle case

La più comune delle scutigere italiane (Scutigera coleoptrata) è un centopiedi agile e scattante di colore giallo-brunastro. È dotata di ben 15 paia di zampe, con cui riesce ad arrampicarsi agilmente su quasi tutte le superfici. Predilige ambienti umidi e caldi, possibilmente poco luminosi, come anfratti tra le rocce o cortecce e legno morto. Condizioni ideali che la scutigera trova anche in cantine, ripostigli, bagni e in generale nelle nostre case. È per questo che possono vivere tranquillamente anche tutta la loro vita all'interno delle nostre abitazioni.

Questi centopiedi sono predatori eccezionali di qualsiasi tipo di invertebrato. Catturano agilmente e in maniera quasi infallibile scarafaggi, blatte, ragni, vespe, zanzare, cimici e altri fastidiosi invasori delle nostre case. Per questo possono rivelarsi preziosi alleati che tengono sotto controllo il numero di questi parassiti. Li catturano grazie al loro potente veleno che iniettano con le zanne, chiamate forcipule, che non lascia scampo ai piccoli artropodi.

Attenzione però: sono assolutamente non pericolose per l'uomo e per nulla aggressive. Scappano a gambe (che sono tante) levate appena si tenta di avvicinarle. I tentativi di morsi sono quindi rarissimi e anche se dovesse accadere la maggior parte delle volte non riescono nemmeno a scalfire la nostra pelle. Inoltre il loro veleno non è pericoloso per l'uomo e causerebbe al massimo un lieve rossore. Possiamo quindi tranquillamente considerarle animali completamente innocui.

Cosa fare se si trova una scutigera in casa

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Primo piano di una scutigera

La scutigera è quindi una nostra preziosa amica, con cui possiamo tranquillamente convivere in casa con serenità. Se però non siamo ancora pronti a iniziare questa relazione mutualistica, possiamo tranquillamente accompagnarla fuori raccogliendola semplicemente con scopa e paletta. Inoltre se vogliamo provare a evitare che entrino in casa ci sono alcuni piccoli accorgimenti che possiamo seguire. La loro presenza nelle abitazioni può essere scongiurata cercando di limitare l'umidità ed eliminando insetti e altre eventuali prede. Inoltre può essere utile riparare crepe nei muri e altri potenziali rifugi bui e umidi.

Solo limitando la disponibilità delle prede e, soprattutto, controllando che non si creino le condizioni di habitat ideali per questo predatore, possiamo evitare che venga a farci visita. In alternativa, visti i reciproci benefici, possiamo sempre farcele amiche e accettare una pacifica e fruttuosa convivenza.

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Salvatore Ferraro
Redattore
Naturalista e ornitologo di formazione, sin da bambino, prima ancora di imparare a leggere e scrivere, il mio più grande sogno è sempre stato quello di conoscere tutto sugli animali e il loro comportamento. Col tempo mi sono specializzato nello studio degli uccelli sul campo e, parallelamente, nell'educazione ambientale. Alla base del mio interesse per le scienze naturali, oltre a una profonda e sincera vocazione, c'è la voglia di mettere a disposizione quello che ho imparato, provando a comunicare e a trasmettere i valori in cui credo e per i quali combatto ogni giorno: la conservazione della natura e la salvaguardia del nostro Pianeta e di chiunque vi abiti.
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