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Ai topi non piace il formaggio. Anche se l'immagine del topolino che rosicchia un pezzo di formaggio è ormai profondamente radicata nella nostra cultura, la realtà è un po' diversa. I topi, in effetti, preferiscono cibi più zuccherini, come frutta e cereali. Tuttavia, la credenza popolare secondo cui questi roditori hanno una predilezione per il formaggio ha un fondo di verità.
Nell'immaginario collettivo, i topi e i ratti sono creature notturne che vivono in casette di legno, divorano formaggi svizzeri e hanno un rapporto di amore-odio con i gatti. Queste immagini, spesso divertenti o inquietanti, sono il frutto di secoli di narrazioni, tramandate di generazione in generazione attraverso fiabe, cartoni animati, film e pubblicità. Ma quanto c'è di vero in tutto questo?
Da dove arriva il mito sui topi e il formaggio?
Il mito del topo amante del formaggio nasce probabilmente dalla frequentazione dei contesti antropici da parte di questi roditori. Negli ambienti domestici, le dispense e le stive delle navi sono state a lungo luoghi ideali per conservare il cibo, compreso il formaggio. È in questi ambienti che i topi, alla ricerca di qualcosa da mangiare, hanno trovato abbondanti riserve di questo alimento.
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Le cantine, in particolare, offrivano un ambiente buio e umido, perfetto per la stagionatura dei formaggi e, al tempo stesso, un rifugio sicuro per i roditori. Mentre altri alimenti venivano conservati in contenitori sigillati, il formaggio, spesso esposto all'aria, era una preda facile per i topi affamati.
I topi possono mangiare il formaggio?
L'apparato digerente dei roditori è, in generale, adattato a una dieta prevalentemente vegetariana. Tuttavia, la famiglia dei roditori è estremamente vasta e comprende specie con abitudini alimentari molto diverse. Alcuni roditori sono erbivori stretti, mentre altri sono onnivori e possono includere nella loro dieta insetti, vermi, frutta, semi e, occasionalmente, anche carne.
Il formaggio, pur non essendo l'alimento preferito, rientra sicuramente nella categoria degli alimenti che un topo può tranquillamente consumare. La sua composizione nutrizionale, ricca di grassi e proteine, lo rende una fonte di energia facilmente utilizzabile.
Cosa mangiano (davvero) i topi?
Uno studio pubblicato su Science grazie a un esperimento ha studiato l'assunzione di energia nei ratti alimentati con una dieta da mensa. i ricercatori hanno dimostrato che i topi hanno una dieta molto varia e che le loro preferenze alimentari variano in base alla disponibilità di cibo e alle condizioni ambientali. In generale, i topi sono attratti da alimenti ricchi di zuccheri, grassi e proteine. I topi sono infatti animali opportunisti e si adattano facilmente a diverse fonti di cibo.
Anche se il formaggio non è il loro alimento preferito è certo che lo consumino volentieri quando ne hanno l'opportunità. Il mito del topo amante del formaggio è quindi il frutto di una lunga storia di interazioni tra l'uomo e questi animali.
