Come non far salire il gatto sul tavolo quando si mangia

I gatti amano poter controllare il loro territorio dall'alto e per questo si arrampicano spesso su mobili o tavoli. Tuttavia, il nostro felino domestico potrebbe salire sul tavolo anche per altri motivi e il suo comportamento va dunque contestualizzato per poterlo comprendere a pieno.

Potrebbe ad esempio salire sul tavolo per curiosità o bisogno di esplorare, perché attratto magari da un odore, oppure potrebbe avere bisogno di soddisfare il suo istinto di controllo del territorio e delle potenziali prede. Potrebbe anche essere semplicemente un modo per avvicinarsi a noi e chiedere attenzioni quando siamo seduti a tavola.

Per evitare che il gatto salga sul tavolo mentre mangiamo si possono adottare alcuni accorgimenti, come non lasciare il cibo incustodito, fornire delle alternative su cui arrampicarsi e usare un rinforzo positivo per quando le usa, senza mai punirlo in maniera aggressiva. Un'altra soluzione è quella di limitare l’accesso al gatto in cucina o nella sala da pranzo.

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di Yuri Digiuseppe

Perché il gatto sale sulla tavola?

Come dicevamo, possono essere diversi i motivi che spingono un gatto a salire sul tavolo. Quello più comune è certamente la sua curiosità: questi animali sono infatti naturalmente curiosi e amano esplorare l'ambiente circostante, soprattutto da punti che offrono una vista migliore o un’angolazione diversa. Inoltre, potrebbero essere attratti dall'odore del cibo e, trovandolo sempre nello stesso punto, potrebbero prendere l’abitudine di salire sul tavolo in cerca di uno snack.

I gatti sono poi animali molto territoriali e in natura amano arrampicarsi per poter osservare meglio il loro territorio: stare in alto offre ai gatti una visuale migliore, facendoli sentire più sicuri e in controllo. Anche i felini domestici conservano questo comportamento, riconducibile anche al loro istinto naturale di cacciatori. Tuttavia il tavolo potrebbe anche semplicemente essere raggiunto dai raggi del sole e il nostro gatto deciderà di salirvi sopra solo per scaldarsi.

Un altro motivo da non sottovalutare è la richiesta di attenzioni: salire sulla tavola può essere un modo per attirare l'attenzione del suo umano e qualsiasi tipo di interazione, anche negativa, potrebbe portare il gatto a ripetere questo comportamento per farsi notare. Per quanto difficile, in questo caso ignorare il nostro amico felino è l’unica strada per non rinforzare il comportamento.

Come allontanare il gatto dal tavolo

Per allontanare il gatto dal tavolo, si possono adottare diverse strategie. Se il motivo principale per cui il gatto ci sale sopra è esprimere un bisogno esplorativo, allora è una buona idea quella di fornirgli un’alternativa valida e interessante, come alberi per gatti (che fungono anche da tiragraffi), mensole o strutture specifiche. Questi possono essere luoghi sopraelevati e sicuri dove il gatto può arrampicarsi e osservare l'ambiente.

Un’altra possibilità è quella di chiudere la cucina o la sala da pranzo durante i pasti per impedire al gatto l’accesso mentre mangiamo. Oltre a questo bisogna evitare di lasciare cibo o piatti sporchi sul tavolo, poiché l'odore può incentivare il gatto a salire e in più non possiamo assicurarci che non ingerisca nulla di dannoso.

Se ci infastidisce la sua presenza mentre mangiamo, potremo metterlo gentilmente giù dal tavolo o ignorarlo se lo fa per chiedere attenzioni, rispondendo invece positivamente quando lo fa in altro modo. Non bisogna, infatti, mai punirlo fisicamente, poiché questo potrebbe causare stress e ansia e portarlo a non fidarsi di noi. È importante, infine, essere pazienti con il nostro felino domestico e ricordarci di rispettare anche la sua natura.

Si può insegnare al gatto a non fare una cosa?

È possibile insegnare al gatto a non fare determinate cose, anche se questo richiede pazienza e coerenza. Dobbiamo però sempre ricordarci che così come il gatto deve essere educato a venire incontro alle nostre esigenze, anche noi dobbiamo fare lo stesso per lui, tenendo a mente i suoi bisogni e i suoi comportamenti naturali.

Non possiamo ignorare il fatto che il gatto è un animale di origine arboricola, che vive il mondo su tre dimensioni e che salire su mobili, divani, letti e tavoli rientra nel suo modo di muoversi e occupare lo spazio. Una possibile soluzione è quella di sacrificare un po' dei nostri spazi per renderli accessibili solo a lui, magari con delle valide alternative come mensole, alberi per gatti o sopraelevazioni che gli rendano più interessante l'ambiente.

Come ci spiega Sonia Campa, esperta di comportamento felino e membro del comitato scientifico di Kodami, metodi come premi e punizioni non sono utili: «Soprattutto con un animale sensibile come il gatto, queste tecniche risultano fallimentari se vengono usate per indurre dei comportamenti che non sono in linea con i reali bisogni dell'animale. Gli animali non sono macchine sui quali è sufficiente pigiare i pulsanti giusti per ottenere le risposte volute. Il motivo per cui i gatti si sono guadagnati l'appellativo di “ineducabili” è probabilmente legato al fatto che si è sempre preteso di farli diventare “ubbidienti”: ogni volta che si adotta quest'ottica, avulsa alla mentalità felina, la risposta è il diniego».