La Polizia spagnola ha effettuato uno dei più grandi e importanti sequestri di animali imbalsamati in Europa. A Valencia, all'interno di un magazzino, hanno trovato oltre mille esemplari impagliati, alcuni in serio rischio di estinzione come rinoceronti, orsi polari, elefanti e tanti altri.
Un totale di 1090 eseempalri tra animali, zanne di elefante e altri reperti per un valore economico stimato in oltre 29 milioni di euro. La Guardia Civile li ha scovati in un magazzino industriale di circa 50mila metri quadri a Bétera, vicino a Valencia, nell'ambito dell'operazione VALCITES.
Le indagini erano partite nel novembre 2021 e ora il proprietario del magazzino è indagato per contrabbando e crimini contro la flora e la fauna, anche se non è stato ancora arrestato. Degli animali trovati all'interno del magazzino ben 405 sono inseriti nelle liste CITES, la Convenzione sul commercio internazionale delle specie minacciate di estinzione.
;Resize,width=270;)
La maggior parte di questi animali proviene dall'Africa, compreso un orice dalle corna a sciabola (Oryx dammah), specie ormai estinta in natura e che sopravvive solo in cattività. l declino di questa specie iniziò a causa del cambiamento climatico durante il periodo neolitico, successivamente fu poi ampiamente cacciato per le sue corna.
Oggi viene allevato in cattività in riserve speciali in Tunisia, Marocco e Senegal proprio per poterlo riportare in natura, come accaduto nel 2016 con una piccola mandria reintrodotta con successo in Ciad. In totale si contano oggi circa 400 esemplari in vita, e questo fa dell'orice dalle corna a sciabola una delle specie più minacciate al mondo.
Ma tra leopardi delle nevi, ghepardi, coccodrilli, orsi polari e le 198 zanne d'avorio d'elefante, c'erano anche un esemplare di tigre del bengala (Panthera tigris tigris) e un antilope addax (Addax nasomaculatus), originaria del Nord Africa e ormai a un passo dall'estinzione e considerata In pericolo critico dalla IUCN. Ancor più minacciato dell'orice, in natura restano meno di 100 esemplari di addax, che è conosciuto anche come antilope dalle corna a vite. È in declino dal 1800, ed è minacciato principalmente proprio dalla caccia eccessiva.
Questo maxi sequestro da record riporta l'attenzione sul mai risolto problema della caccia ai trofei e del commercio illegale delle specie in via d'estinzione. ANcora oggi, purtroppo, molte specie animali già in pericolo, vengono purtroppo catturate o abbattute per essere vendute come trofei o animali da compagnia. L'Ufficio delle Nazioni Unite sulla Droga e il Crimine (UNODC, United Nations Office on Drugs and Crime) riporta infatti che sono circa 7.000 le specie animali ancora minacciate dal bracconaggio e dal commercio illegale.
