Come affrontare un viaggio in macchina con il gatto?

Mettersi in viaggio con un animale comporta sempre particolari attenzioni sia per la pianificazione sia per gli accessori da portare con sé, e a seconda che si viaggi con un cane o con un gatto cambiano necessità e modalità.

Viaggiare con un gatto in macchina comporta innanzitutto una riflessione sulla causa dello spostamento. Il gatto, soprattutto se non abituato a uscire di casa, tende a preferire le mura domestiche e potrebbe soffrire particolarmente, da qui l'importanza di valutare se sia strettamente necessario muoverlo dal suo ambiente.

«Molto dipende dallo stile di vita del gatto e da quello della persona di riferimento – spiega Sonia Campa, esperta in relazione uomo-gatto e comportamento felino – In generale è sempre meglio evitare fonti di stress, e per molti gatti i viaggi lo sono. Chiaramente se una persona viaggia molto e spesso abituerà il gatto sin da piccolo a farlo di conseguenza. Se lo spostamento è una tantum, ma indispensabile, è bene attenersi a una serie di linee guida».

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Come trasportare il gatto in macchina?

La cosa più importante è tenere presente che il trasporto del gatto in macchina è disciplinato dal Codice della Strada: il gatto deve stare nel trasportino e non può essere lasciato libero all’interno dell'abitacolo.

«Il gatto libero è un pericolo enorme perché è in generale molto reattivo – spiega Campa – e se si spaventa in uno spazio chiuso come l’abitacolo rischia di farsi male e anche di fare del male, perché potrebbe diventare aggressivo per la paura. Mai liberarlo dunque, anche perché potrebbe provare a nascondersi in punti pericolosi come lo spazio dei pedali o provare a uscire dall’auto in corsa».

In commercio esistono anche delle pettorine simili a quelle utilizzate per i cani, ma «non credo siano legali – sottolinea Campa – E comunque non sono il modo più sicuro per fare un viaggio in macchina con il gatto».

L’altro consiglio è quello di utilizzare trasportini diversi per diversi gatti: «Il concetto è lo stesso: in spazio chiusi e ristretti, senza possibilità di scappare o nascondersi, il gatto potrebbe agitarsi e azzuffarsi con un altro se sono tenuti nello stesso trasportino».

Come abituare il gatto a viaggiare in macchina

I gatti sono animali molto abitudinari, ma più sono piccoli più è facile che si adattino. L’ideale è abituare il gatto al trasportino già a casa, lasciandolo aperto e consentendogli di prendere confidenza in modo che lo percepisca come un luogo innocuo e familiare, e poi iniziare con viaggi brevi «che non finiscano in modo traumatizzante – prosegue Campa – quindi non dal veterinario, per esempio, dove spesso il gatto viene manipolato, sedato e stressato».

Inizialmente meglio prevedere percorsi di breve durata per capire come il gatto reagisce e regolarsi su come tenerlo nel trasportino: «Ci sono gatti che stanno meglio e si tranquillizzano se il trasportino viene completamente coperto bloccando la visuale esterna – spiega ancora Campa – o altri che preferiscono avere un’apertura per vedere il proprietario, che gli può parlare, farsi annusare e farsi percepire. Tutto dipende dall’indole dal gatto e se è abituato a muoversi e a viaggiare. Sono animali molto sensibili, e l’auto è un ambiente che li bombarda di stimoli».

Il trasportino andrebbe inoltre assicurato con le cinture di sicurezza o un’imbracatura per mantenerlo il più fermo e stabile possibile ed evitare scossoni.

Importante anche limitare gli stimoli esterni e i rumori. Meglio tenere la radio spenta e i finestrini alzati e parlare a voce bassa. Si può inoltre provare a usare i feromoni, sostanze prodotte dagli animali che possono avere diversi effetti. In commercio ci sono feromoni chimici che svolgono un’azione calmante e tranquillizzante: «Si possono spruzzare un quarto d’ora prima del viaggio nell’abitacolo per renderlo più ospitale per il gatto», conferma Campa.

Come calmare il gatto nel trasportino?

Se il gatto piange o miagola l’obiettivo deve essere quello di abbassare il suo livello di stress. Se il trasportino è scoperto, per esempio, si può provare a coprirlo, a poi a spegnere la radio se accesa e a sollevare i finestrini se abbassati. Si può anche provare a parlargli dolcemente per tranquillizzarlo, e a diminuire la velocità per limitare al massimo vibrazioni e scossoni.

«Snack e premi sono invece abbastanza inutili – spiega Campa – Se il gatto è sotto stress non li guarda neppure, contrariamente a quanto può accadere con un cane».

Nel caso in cui il gatto fosse particolarmente sensibile e mostrasse di soffrire molto il viaggio in macchina ci si può infine rivolgere al veterinario per farsi prescrivere ansiolitici appositi: «Il gatto soffre molto lo stress, e l’ansiolitico contribuisce ad abbassarlo. Il veterinario che conosce la storia clinica può prescrivere un prodotto più opportuno e consigliare sul dosaggio».

Quante ore può viaggiare il gatto?

L’ideale, spiega ancora Campa, è evitare i viaggi troppo lunghi ai gatti: «Non c’è un limite specifico, ma io mi attengo alla soglia delle 4 ore».

Le soste nel caso dei gatti non sono risolutive. Pur sostando infatti non è opportuno fallo uscire dal trasportino, anche perché il gatto non sfrutterebbe di certo la sosta per espletare i bisogni o sgambare, così come invece può avvenire per il cane.

Anche liberarlo nell'abitacolo è rischioso perché se, per qualche motivo, si è costretti ad aprire uno sportello si rischia sempre che possa uscire. Meglio dunque non sostare, e cercare di programmare viaggi il più brevi possibili.