Sono un biologo naturalista di formazione, attualmente studente magistrale presso L'università di Pisa. Comprendere i meccanismi che muovono il comportamento degli animali e le ragioni che ne hanno permesso la loro evoluzione sono le domande principali che muovono la mia ricerca e la mia passione per l'etologia. Rispondendo ad esse, tento di ricostruire sia il filo conduttore che accomuna l'etologia di ogni specie animale, sia le differenze che distanziano ogni ramo evolutivo dall'altro.
Così come i cani, anche i lupi riescono a distinguere benissimo le voci degli esseri umani a loro familiari rispetto a quelle degli estranei, dimostrando come tale capacità fosse già presente nel progenitore selvatico dei nostri amici a quattro zampe.
Il sonno aiuta il piccolo verme Caenorhabditis elegans a consolidare la sua memoria olfattiva acquisita durante la veglia e a rimodellare le sue sinapsi, dimostrando in questo modo due delle possibili funzioni evolutive del sonno nel mondo animale.
Secondo una nuova ipotesi evolutiva, i meccanismi alla base della formazione del legame di coppia a carattere emotivo e affettivo fra partner sessuali nella nostra specie sono comparabili a quelli che permettono la formazione di veri e propri legami di coppia fra partner sociali dello stesso sesso fra scimpanzé e bonobo.
Secondo un nuovo studio, il cervello dei cani ha subito profonde modificazioni durante il processo di domesticazione. In particolare, i cani hanno cervelli più piccoli rispetto ai lupi, mentre le razze canine più moderne mostrano cervelli più grandi rispetto a quelle più antiche.
Gli eventi traumatici che i gorilla di montagna vivono durante le primissime fasi della loro vita non influenzano le probabilità di sopravvivenza durante la vita adulta, contrariamente a ciò che accade in molte altre specie animali. Ciò dimostra la loro resilienza alle difficoltà.
Scimpanzé e bonobo, così come i bambini, condividono raramente il cibo con gli altri in maniera spontanea. Sono molto motivati a farlo però se lo hanno ricevuto da qualcuno in precedenza, dimostrando così altruismo reciproco.
Un esemplare di una specie di polpo ha manifestato comportamenti anti-predatori durante il sonno. Un indizio che questi animali possono sognare e avere addirittura degli incubi.
I cani di grosse dimensioni tendono a vivere meno di quelli più piccoli. Un nuovo studio spiega come questo sia probabilmente legato a una maggiore propensione a sviluppare tumori, un effetto collaterale negativo della selezione artificiale dell’uomo sulle razze.
I polpi messicani, sia quando sono giovani e adulti ma non quando sono infanti, mostrano di essere più curiosi e propensi ad esplorare visivamente e fisicamente nuovi oggetti rispetto a quelli familiari dimostrando in questo modo come funziona la loro memoria.
Anche gli scimpanzé riconoscono le facce e i volti in paesaggi e in oggetti inanimati, un fenomeno che prende il nome di pareidolia e che fino ad ora è stato poco investigato al di fuori della nostra specie.
Un recente studio ha dimostrato che i cani riescono a comprendere sia le intenzioni che gli obiettivi degli umani con cui condividono un’attività, una capacità rara nel mondo animale.
Secondo un recente studio, gli animali che non superano il test dello specchio, utilizzato per testare il grado di consapevolezza di sé, potrebbero fallire per dei limiti intrinseci al test stesso.
