L’animale mostrato in video è un coloratissimo uccello presente anche nei parchi e nei giardini del nostro Paese: si tratta dell'anatra mandarina (Aix galericulata), una vera e propria opera d'arte vivente della natura. Originaria dell'Asia orientale, questa specie è nota per la straordinaria bellezza dei colori vivaci che adornano i maschi, fattore che ne ha determinato l’importazione come uccello ornamentale in tutta Europa.
È un uccello di medie dimensioni, con una lunghezza che varia tra i 41 e i 49 cm e un'apertura alare di circa 65-75 cm. Il dimorfismo sessuale è particolarmente marcato in questa specie: mentre il maschio sfoggia un piumaggio multicolore, infatti, la femmina ha una livrea mimetica.
Il piumaggio del maschio è infatti un mix di arancione brillante, bianco, blu e verde, con piume ornamentali a ventaglio sui lati del corpo che creano un effetto visivo straordinario. Il suo becco è di un rosso vivace, mentre i piedi sono arancioni. Le femmine, invece, presentano un aspetto molto più sobrio: il loro piumaggio è principalmente marrone-grigiastro, con una striatura bianca sugli occhi e sul collo.
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I colori brillanti dei maschi servono ad attirare le femmine durante la stagione degli amori: le piume ornamentali e i colori accesi sono, infatti, degli ottimi indicatori di buona salute e geni validi, fattori importanti nella sopravvivenza in natura. Al contrario, il piumaggio meno vistoso delle femmine le aiuta a mimetizzarsi meglio nell'ambiente, proteggendole dai predatori mentre covano le uova e si prendono cura dei piccoli.
Originariamente, l'anatra mandarina viveva solo nelle foreste e nei laghi della Cina, del Giappone e della Corea. Tuttavia, grazie alla sua introduzione in Europa, è possibile trovarla in numerosi parchi e giardini dove è apprezzata per il suo aspetto. Questi uccelli si adattano bene agli ambienti acquatici con abbondante vegetazione, dove possono trovare cibo e riparo. La loro dieta è costituita principalmente da piante e semi e viene integrata con lumache, insetti, rane e piccoli pesci.
Le anatre mandarino sono note anche per il loro comportamento monogamo: le coppie che si formano durante l'inverno rimangono infatti insieme per tutta la stagione riproduttiva. La femmina depone le uova in nidi situati sugli alberi, spesso utilizzando cavità naturali o nidi artificiali preparati dall'uomo. I piccoli, una volta nati, compiono un salto impressionante dal nido per raggiungere il suolo e seguire la madre verso l'acqua.
