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Doveva essere una tranquilla nuotata in mare e si è rivelato un incontro con un calamaro gigante di 2 metri e mezzo. Questa è la storia di Yosuke Tanaka e sua moglie Miki, che mentre nuotavano in una baia al largo della costa occidentale del Giappone si sono trovati faccia a faccia con l'enorme mollusco riuscendo a fare un video del fortuito incontro.
L'animale stava nuotando vicino alla superficie dell'acqua in una zona ricca di alghe, un evento piuttosto raro considerato che questi animali solitamente abitano le profondità abissali nei pressi di piattaforme continentali ed insulari nell'Oceano Atlantico e Pacifico. Poterli incontrare nel loro habitat originario, quindi, è quasi impossibile. Dovremmo armarci di un sottomarino e immergerci nelle fredde acque oceaniche per circa 1000 metri. A quelle profondità la luce che penetra la colonna d'acqua è poca e riuscire ad orientarsi per cercare gli animali è da escludere. Ecco perché gli unici casi documentati di incontro con il mollusco gigantesco sono per lo più dettati dal caso, proprio come quello di Yosuke e Miki.
Nel video è possibile notare l'enorme creatura lasciarsi trasportare placidamente dalla corrente muovendo lentamente le braccia, i tentacoli e i lembi di tessuto che circondano la grande testa, delle vere e proprie ali utile per muoversi agilmente in acqua. Il blu dell'oceano circonda l'enorme cefalopode il cui colore rossastro lo mette in netto contrasto con l'ambiente circostante. Un lento gigante spaesato e lontano da casa e la risalita dalle enormi profondità ha contribuito sicuramente a disorientarlo.
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Riguardo l'avvistamento Tsunemi Kubodera, ricercatore Museo Nazionale della Natura e della Scienza di Tokyo, ha spiegato che i calamari di questo genere raggiungono quelle dimensioni all'età di circa 1 o 2 anni. L'affermazione può sorprendere, ma in effetti alcuni ricercatori che hanno effettuato studi post mortem su questi molluschi hanno constatato che possono arrivare anche a una lunghezza massima di 10 metri per le femmine 13 per i maschi. Il peso massimo, poi, viene stimato intorno ai 150 chili per le femmine e 275 chili per i maschi.
La sua vita trascorre solitamente tranquilla nutrendosi di pesci di mare profondo e di altre specie di calamari. Catturano la preda usando i due tentacoli, facendo presa su di essa con gli anelli di ventose posti alle loro estremità. In seguito la trasportano verso il potente becco e la straziano con il potente becco corneo. Per adattarsi all condizioni di oscurità quasi costante delle profondità che abita ha sviluppato degli occhi giganteschi, di circa trenta centimetri di diametro. Di solito non si avvista mai lungo le coste, cosa che se avviene, molto spesso significa che l’animale è sul punto di morte.
In particolar modo, l'ultimo avvistamento di un calamaro gigante risale all'aprile del 2022, quando un esemplare di tre metri venne trovato spiaggiato sulla costa di Ugu nella città di Obama, in Giappone. Anche in quell'occasione l'evento aveva destato immediatamente la curiosità dei cittadini del posto, ma sopratutto degli scienziati dell’Echizen Matsushima Aquarium arrivati immediatamente per studiare l’esemplare eccezionale e per capire di che specie si trattasse.
Sul motivo per cui a volte questi individui possono trovarsi in superficie gli studiosi non sono certi. Tra le maggiori minacce che gravano su animali di acque profonde c'è l’inquinamento acustico e nello specifico, sono i suoni forti a bassa frequenza, come quelli emessi durante le indagini sismiche, a causare i traumi più significativi. L'inquinamento potrebbe disorientarli al punto da farli salire in superficie, condannandoli a morte poiché il loro corpo non è adattato a nuotare in acque poco profonde.
Come dimostrano questi animali gli organismi possono adattarsi anche a vivere in condizioni estreme e in habitat remoti. Ecco perché dobbiamo sempre tenere ben presente che anche le più piccole opere ingegneristiche influenzano gli animali. Anche quelle che riteniamo essere più insignificanti dal punto di vista dell'impatto ambientale perché fatte in ambienti lontani e isolati possono avere effetti negativi sugli organismi che li abitano e questo perché la vita si nasconde in posti inimmaginabili.
