In Russia è stata smantellata la famosa “prigione delle balene”

È stata finalmente smantellata la famigerata "prigione delle balene" di Primorye Srednaya Bay, una struttura illegale galleggiante che si trovava nel Mare di Okhotsk, nell'Estremo Oriente della Russia. I recinti rimanenti nella baia sono stati rimossi su richiesta dell'ufficio del procuratore per la protezione ambientale della regione di Amur, al fine di prevenire in futuro nuove catture e detenzioni illecite di animali. In passato nella struttura erano stati imprigionati oltre 100 cetacei tra beluga e orche, liberati tutti già nel 2019.

Lo scandalo che ha messo in seria difficoltà Putin era scoppiato nel 2018, quando fu scoperto che la struttura deteneva più di 100 tra orche, beluga e trichechi, catturati illegalmente e tenuti in piccoli recinti affollati nella baia di Srednyaya, sulla costa orientale della Russia. Immediate furono le proteste dell'opinione pubblica, degli scienziati e degli attivisti, che hanno spinto il Cremlino ad agire in fretta e prendere rapidamente dei provvedimenti. C'è stata anche una petizione online promossa da celebrità come Leonardo DiCaprio e Pamela Anderson che aveva raccolto più di un milione di firme.

Le immagini dei droni svelano la prigione segreta

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Dopo aver avviato numerosi procedimenti penali e amministrativi, a partire da gennaio 2019, diversi scienziati russi e funzionari governativi hanno visitato la prigione e hanno raccolto campioni, registrato vocalizzazioni e ottenuto foto e riprese video degli animali. Sia le orche che i beluga erano in condizioni pessime e mostravano numerose infezioni batteriche e lesioni dovute alle disumane condizioni di detenzione.

Nonostante le cattive condizioni, gli scienziati che hanno esaminato i rapporti e le riprese hanno concluso che dopo aver ricevuto le cure necessarie gli animali potevano ancora essere restituiti all'oceano, e così sono iniziate le operazioni di recupero e rilascio. Il primo gruppo di cetacei è stato rilasciato nel Mare di Okhotsk nel giugno 2019, mentre il secondo e ultimo è stato liberato nel novembre 2019 nella baia di Uspeniya, nei pressi della Riserva naturale di Lazovsky.

Tre orche tornano finalmente libere

Mentre in Russia è permesso tenere in cattività i cetacei per scopi scientifici e didattici, le orche e i beluga della baia di Srednyaya erano con tutta probabilità destinati ad andare in Cina, dove ci sono almeno 76 delfinari e parchi marini e altri già pianificati per essere costruiti nei prossimi anni. Attualmente in Cina sono presenti oltre 950 cetacei tra orche, delfini e focene, di almeno 12 specie differenti. La maggior parte di loro è stata catturata in natura e importata, soprattutto dal Giappone e dalla Russia, dove una singola orca può arrivare a valere fino a 6 milioni di dollari.

Fortunatamente la "prigione delle balene" è stata definitivamente demolita, tuttavia resta ancora molto da fare per fermare delfinari, parchi marini e mattanze di cetacei in giro per il mondo.