Nel video in alto due giovani uccelli maschi sembrano ballare la samba, ma la realtà è ancora più affascinante: si tratta di un autentico rituale di corteggiamento. In questo caso è una sorta di prova per future esibizioni che metteranno in atto per conquistare le femmine: questi professionisti del corteggiamento animale sono noti come uccelli fucile di Victoria (Ptiloris victoriae) e osservarli durante il periodo riproduttivo è un'esperienza unica.
Già da giugno, i giovani uccelli fucile iniziano a prepararsi per il periodo riproduttivo, che va da agosto a febbraio. La specie è poligina, il ché significa che i maschi si esibiscono in parate elaborate per attirare più femmine possibile con cui accoppiarsi. Per fare ciò, i maschi difendono il loro territorio, che può variare da 0,6 a 2,8 ettari, da eventuali intrusi dello stesso sesso. All'interno individuano posatoi strategici, solitamente fusti di alberi caduti o pali piantati nel terreno, caratterizzati da buona visibilità a 360 gradi.
Una volta sul posatoio, i maschi emettono richiami particolari per attirare le femmine. Quando una potenziale partner si avvicina, l'uccello solleva le ali formando una sorta di mezzaluna, puntando il becco verso l'alto. Quindi, inizia a dondolare la testa da un'ala all'altra, muovendosi con eleganza sulle zampe davanti per mostrare al meglio le sue aree iridescenti ventrali. La femmina, a sua volta, si sposta attorno al maschio per osservarlo da diverse angolazioni, mentre quest'ultimo cerca di mantenere costantemente la zona ventrale rivolta verso di lei e di circondarla con le ali.
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Dopo l'esibizione, la femmina può decidere se accettare l'accoppiamento con quel maschio o se preferisce osservare altre parate. Solitamente ne valutano almeno una quindicina prima di prendere una decisione.
Una volta avvenuto l'acoppiamento, è la femmina a occuparsi della costruzione del nido, della cova e dell'allevamento della prole, mentre il maschio ritorna ad esibirsi per attrarre altre femmine. Il nido viene costruito tra il fogliame di un giovane ramo, intrecciando fibre vegetali a forma di coppa. Le femmine depongono solitamente da 2 a 3 uova e provvedono a covarle per circa 18-19 giorni. I pulcini vengono principalmente nutriti con piccoli invertebrati e lasciano il nido dopo circa due settimane dalla schiusa. Anche se diventano indipendenti intorno al mese di vita, tendono a restare vicino al nido, ricevendo occasionalmente nutrimento dalla madre.
L'uccello fucile di Victoria appartiene alla famiglia Paradisaeidae ed è strettamente imparentato con il suo famoso parente, l'uccello fucile del paradiso. Questi magnifici uccelli vivono nelle foreste pluviali e nelle boscaglie dense del Queensland settentrionale, in Australia. Sebbene la loro colorazione vivace e i loro comportamenti appaiano spettacolari, gli uccelli fucile sono animali riservati, che trascorrono gran parte del loro tempo tra le fronde degli alberi alla ricerca di cibo.
